発行年月：２０１２年１１月
生涯に１度しか書けなかった家族の物語
亡き父が遺した日記には娘への愛、家族との不仲、
そして恋人との魂の交流が記されていた。
生と死、家族を問い直す入魂の感動作
（文藝春秋ＨＰより）
主人公の三國衿子は、離婚して一人暮らし。
文芸誌の出版の仕事をしている。
衿子の父・泰造は衿子がまだ幼いときに他の女性と家庭を持つために出て行った。
その後は母親と二人暮らしをしていたが、母親は現在、認知症を患い施設入所中。
父は新しい家庭を持ち、そちらでも娘が二人。
成人し、それぞれ家庭を持っている。
父はパ－キンソン病を患い手足の自由が利かず、施設入所。
そして亡くなった。
物語は、亡くなった後の葬儀の場面から、父が生前、交流のあった人たちの存在を知り
泰造の知らなかった一面を少しずつ知ることになる。
晩年は病気のため、殆ど話すことはなかった泰造。
しかし、話さなかったけれど、いろいろなことを考え、生きることの情熱も失ってなかったと知る。
娘としては、複雑な心境になるような事実も出てくるけれど、そんな風に生き抜いたのだと知れたのは嬉しいことなのかもしれない。
再婚後の生活のなかで、ほかに大事に想う女性の存在があったり・・・
短歌の会で親交を深めた女性との友情があったり・・・
自分は幼いときに父から捨てられたのだけど、自分のことを最後まで気に掛けてほかの二人の娘より深い愛情を感じていてくれたと知る遺された手紙の文面はジ～ンとした。
短歌を通じて知り合った女性と交わす手紙のなかに詠まれている歌も素敵だった！
そして巻末の著者のことばで、泰造の詠んだ歌は小池さんのお父様が実際に詠んだ歌だそうで
なんだか感動した！
この物語は、小池さんのお父様がモデルなんですかね？
読み応え十分の物語でした！
★★★★★
彼女の本当の名前とは何か？圧巻の物語世界
ふたつの小説が、フォークナーの「野性の棕櫚」のように、交互に語られていく。
第一の小説「彼女の本当の名前」は、崩壊してしまったあとの、近未来の世界で生き残ったふたりの十代の男女が主人公。少年の名前はオサム、少女は「ギギ」と少年から呼ばれている。彼女は言葉を話すことができないが、その分、感覚が優れている。ふたりは、「アトム」と呼ばれる煙草などの稀少品をほかの食べ物と交換するために、住処にしていたビルの廃墟から、「耕す人」が棲息する冬の山のなかへと分け入っていく。結局、「耕す人」は見つからず、ふたりは遭難するも、猟師の老人に命を助けられる。狩りに出て、食料を自足する生活。しかし、ある日、老人が熊との格闘の末、命を落とす。ふたりはさらに生き延びるために、小集落を訪れるが、ある理由から、都市部へ戻る決意をするが･･･。
第二の小説「愛についてなお語るべきこと」は、旅先で消息を絶った息子・理を捜すためにタイの地を訪れた小説家・辻村に、一夜を共にした現地の謎の美女、そして彼女の同伴者の日本人カメラマンが絡み、ロード・ノベルのようにして話が進んでいく。しかし、ある日、原因不明のウィルスの猛威により、事態は急転する。
第一の小説は、第二の小説で描かれる世界が「Ｘデー」を迎えたあとの様子を描いているようにも読める。また、第二の小説で登場する小説家が、その後に描いた小説内小説のようなものとしても読むことができるなど、互いにリンクしています。
（小学館ＨＰより）
全く異なる二つの話が、少しずつリンクしていることに気づく。
１つ目の話は近未来の荒廃した世界を二人で行き抜く少年とギギの話。
少年の名前が「オサム」年齢は１５歳くらい。
タイに行ったきり、音信不通の息子「理」を探してタイを訪れた小説家・辻村の話。
リンクしているけれど・・・・「オサム」と「理」は、同一人物ではないでしょう。
年齢からして・・・・。
それでも、少年が体験することと辻村が体験していくことは、どこか似ている。
出会っていく人々も。
表題は、「愛について、なお語るべきこと」だけれど、ストレ－トな恋愛小説ではなく
もっと大きな生きていくことに直結していくような「愛」について語られていたような気がした。
著者の哲学的な考えに基づいた物語のようにも感じた。
現代社会のなかに起きたテロ事件や新型インフルエンザの流行、原発事故などを想像させるようなものも出てきて、今の時代のあとが、ここでの少年とギギの暮らす世界を描いているのか？と考えるとちょっと怖くもなった。
やや難解だけれど、自分なりの解釈をしながら楽しめた作品です。
★★★★
12年ぶり、待望の書き下ろし長編小説。親や他人とは会話ができないけれど、小鳥のさえずりはよく理解する兄、そして彼の言葉をただ一人世の中でわかるのは弟だけだ。小鳥たちは兄弟の前で、競って歌を披露し、息継ぎを惜しむくらいに、一所懸命歌った。兄はあらゆる医療的な試みにもかかわらず、人間の言葉を話せない。青空薬局で棒つきキャンディーを買って、その包み紙で小鳥ブローチをつくって過ごす。
やがて両親は死に、兄は幼稚園の鳥小屋を見学しながら、そのさえずりを聴く。弟は働きながら、夜はラジオに耳を傾ける。静かで、温かな二人の生活が続いた。小さな、ひたむきな幸せ……。そして時は過ぎゆき、兄は亡くなり、弟は図書館司書との淡い恋、鈴虫を小箱に入れて持ち歩く老人、文鳥の耳飾りの少女と出会いながら、「小鳥の小父さん」になってゆく。世の片隅で、小鳥たちの声だけに耳を澄ます兄弟のつつしみ深い一生が、やさしくせつない会心作
（朝日新聞社出版ＨＰより）
小鳥を愛する小父さんの物語。
物語の冒頭、小父さんが亡くなっている場面から始まる。
おじさんは鳥かごを抱え、そのなかには一羽のメジロがいた。
そして小父さんの物語が始まる。
小父さんの７歳年上のお兄さんとの暮らしの様子。
小父さんに小鳥を引き合わせたのはお兄さんだったんですね。
お兄さんは独自の言葉を話すため周囲とのコミュニケ－ションは上手くとれない。
理解できるのは小父さんと小鳥だけ。
二人であちこちを旅行する話も素敵だった。
そしてお兄さんが５２歳で亡くなったあとは小父さんの一人暮らし。
綺麗なバラ園を持つゲストハウスの管理人として働きながら、休みの日は図書館に通い、毎日、近くの幼稚園の小鳥の小屋の掃除を続ける。
園児たちからは「小鳥のおじさん」と呼ばれ、周囲の人たちもおじさんを同じように呼ぶ。
静かだけれど、ささやかな交流があり、そこに幸せも感じていた小父さんなのに
あるとき、身近に幼児連れ去り事件が起き、小父さんの暮らしも様変わりしてしまったのが
辛かった。
ナンにでも警戒しなきゃならない時代になったから仕方ないのかなぁ～？
それでも傷ついたメジロを介抱しながら、過ごした時間が小父さんの最期を少し明るいものに
していったのだと知ってホッとした。
さすが、小川さんの文章はスラスラと気持ちよく最後の一字まで読めました。
★★★★★
中学校最後の駅伝だから、絶対に負けられない。襷を繋いで、ゴールまであと少し！
走るのは好きか？ そう聞かれたら答えはノーだ。でも、駅伝は好きか？ そう聞かれると、答えはイエスになる――。応援の声に背中を押され、力を振りしぼった。あと少し、もう少しみんなと走りたいから。寄せ集めのメンバーと頼りない先生のもとで、駅伝にのぞむ中学生たちの最後の熱い夏を描く、心洗われる清々しい青春小説。
（新潮社ＨＰより）
中学校駅伝大会に出場するために結成された６人。
陸上部以外でも速く走れる者がいれば、交渉してメンバ－に。
陸上部部長.・３年生の桝田は、２年生部員の俊介とともに、その交渉に当たる。
桝田は、いつも明るく部内をまとめる気配り上手。
だけど、最近はタイムが伸びず不調。
俊介はそんな桝田の走りに憧れ目標にしていた。
そしてこの駅伝チ－ムの唯一の２年生として桝田からも期待されている。
６人のうち、もう一人の陸上部員・設楽は、桝田から誘われて陸上部に入部していた。
小学生のときは、いじめられっこ。引っ込みじあんでいつも一人だったけれど、桝田は
設楽の小学校時代の走りを認めていて「一緒に陸上部に入ってくれたら嫌な思いはさせない」と言った。
物語は駅伝の１区から６区までを走る順番でそれぞれの駅伝大会に臨むまでの
エピソ－ドを綴っていくかたち。
１区・・・設楽
２区・・・大田
３区・・・ジロ－（仲田）
４区・・・渡部
５区・・・俊介
６区・・・桝田
２区の大田と４区の渡部は桝田と俊介が苦労してチ－ムに入れた二人。
大田はヤンキ－で茶髪。皆から恐れられている存在だけど、桝田は平気。
自分たちを助けると思って・・・と頼む。
そして渡部は、吹奏楽部でサックスを吹くちょっとインテリっぽい生徒。
桝田と健介が真剣に誘っても受け入れない。
けれど・・・・その後チ－ムに参加。
二人をチ－ムに入れるため、桝田と俊介は奮闘したけど、影響力を与えたのは
元美術部顧問で駅伝なんて何も知らない上原先生。
どうして女の自分が男子の駅伝チ－ムの顧問になったのか？？と自分でも不思議がる天然っぽさ。
それから誘ったら、即チ－ムに入ってくれたバスケ部キャプテンのジロ－（仲田真二郎）。
お調子者でいつでもポジティブ。
個性派ぞろいのチ－ムだけれど、みんな本当はすごく良い子たち。
それぞれの胸のうちが明かされる話には、ジ～ンときた。
そして天然っぽい上原先生も生徒の見るべきところは、ちゃんと見ていて
押し付けがましくない優しさで見守っている。
襷を渡す瞬間のそれぞれの思いが最高！
駅伝の物語って面白いな。
素敵な物語でした！！
発行年月：2012年11月
少し臆病な女性たちに贈るラブストーリー
楓は冴えない中学校教師。
思いがけず料理上手の恋人を居候させることになり、
また学校では問題児を面倒みるハメに。
等身大のファンタジ
（文芸春秋ＨＰより）
凄く不思議な状況でしたが、主人公の楓を応援したくなる物語。
楓は、中学で社会科を教えている。
熱血教師とはほど遠く、授業中の生徒たちの様子にも特に関心がない。
けれど、そんな教師だからこそ、救える生徒もいる。
自身の元教師でもあった野崎が同じ学校にいる。
楓のことを「教師に向いていないはずなのに・・・」と思いながらも野崎は
ちょっと問題がある生徒を楓と関わらせる。
卓球が物凄く上手いのに部内でもめ事を起こし居場所のない市井くん。
クラスの雰囲気を変えてしまう張本人の高井さん。
楓は野崎先生に頼まれて、生徒たちと面談するけれど、説教めいたことは一切言わない。
自分がなんとか変えてみせようという気合もない。
教師らしくないけれど、生徒にも一人の人として対等に向き合う姿勢が、好感が持てる。
市井くんも高井さんも楓と接することで、少し心の持ち方が変わる。
こういう対応が自然に出来る人っていいな。
教師としては、らしくないけれど、結果的に生徒の気持ちを変えることが出来るのは素晴らしい。
こういう素質みたいなものを持った人が教師には本当はふさわしいんじゃないかな？
なんて思ってしまった。
楓の私生活もユニーク。
恋人は何者でしょ？
突然消えて、ふいにまた現れるって・・・・。
和歌教室の講師・田辺先生とも恋人だった時がある？
不思議なことがあれこれあったけど、ゆったりした温かいかんじの物語。
でも楓の境遇を考えるとちょっと切なくもある。
楓がこの先、幸せに誰かと暮らしてくれたらいいんだけどなぁ～。
★★★★★
記事最後の★についての基準は
★★★★★ぜったい再読したい！！
★★★★すごく良かった！
★★★最後まで楽しめた
★★☆最後まで読んだが好みじゃなかった
★★飛ばしつつ一応最後まで目を通した
★途中放棄^^;