霖雨 葉室 麟／著

　　　発行年月：２０１２年５月


　　　天領である豊後日田（大分県日田市）で、私塾・咸宜園を主宰する広瀬淡窓（儒学者・詩人）と家業を継いだ弟・久兵衛の物語。入門にあたり年齢・学歴・身分を問わない淡窓の教育方針は当時としては画期的。全国から入門希望者が集まったが、お上にとっては危険な存在で、西国郡代からのいやがらせが続く。一方、掛屋を営む弟の久兵衛も、公共工事を請け負わされ、民の反発をかって苦境に陥っていた。

　そんな折、大塩平八郎の乱に加わった元塾生が淡窓のもとに逃げてくる。お上に叛旗を翻した乱に加わった弟子に対し、淡窓はどんな決断を下すのか。また久兵衛は難局を乗り切ることができるのか。

　本書は、直木賞作家である著者がデビュー以来、温めてきた題材。手を携えて困難に立ち向かいながらも清冽な生き方を貫こうとする広瀬兄弟の姿を通し、「長い雨が降り続いて心が折れそうになっても決して諦めてはいけない」というメッセージが切々と胸に迫る歴史小説。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ＰＨＰ研究所ＨＰより）


今回の物語も感動しました！！
葉室さんの物語の主人公達って、人として、正しく生きるとはこういう事なんだ！と思わせてくれる人物ばかり。

広瀬淡窓と久兵衛、兄弟のそれぞれが、自分の与えられた場所で、常に正しいと思うことを己の信念に基づいて行っている姿に感動する。

淡窓は、私塾＜咸宜園＞を主宰して、門下生たちに慕われている。
塾の評判は高く、それを己の功績としたい郡代の塩谷大四郎から何かと干渉されている。

そして久兵衛は兄の淡窓に代わり、家業の博多屋（日田代官所出入りの御用達商人として財をなしてきた）を継いでいる。そしてやはり塩谷大四郎からは、何かと無理難題を言いつけられ、筑前海岸の神殿開発には莫大な費用とに人夫を投じてやり遂げた。成功すれば自分の手柄とし、失敗すれば責任を押し付けるやり方に、兄弟そろって悩まされている。

兄弟が、それぞれに尊敬し合いよき理解者となり、窮地を乗り越えている様子がいい。

次々に悩みの種が舞い込むが、次はどう切り抜ける？と楽しみになるほどだった。

淡窓の妻・ななと久兵衛の妻・りょうも奥ゆかしいかんじでよかった。
久兵衛の思い出の人に似ている、千世とのことでは、本心では心穏やかでいられないような時もあっただろうけど、騒がず静かに成り行きを見守ってるかんじには、いじらしさを感じた。


昔、社会科で習った、天保の大飢饉と大塩平八郎の乱なども物語に登場し、こういう時代背景での物語りだったんだ～と思い、昔、習ったことを改めて学習したかんじ。

大塩平八郎も淡窓と同じ儒学者で、飢饉に苦しむ民の暮らしを何とかしなくてはと思う気持ちは同じだった。
けれど、大塩は、過激な手段を使ったことにより自滅したかたちになってしまった。
二人の対照的な顛末もなかなか興味深かった。


表題の「霖雨」とは、何日も降り続く雨の意味らしい。
兄弟の会話のなかで印象的だった言葉を記しておこう。


たとえ霖雨の中にあろうとも進むべき道を誤ってはならない

ひとを潤す慈雨となる生き方をしなければならない



葉室さんの物語を読んでいると心が綺麗になる気がします。

★★★★★