ハテルマシキマ よみがえりの島・波照間 桜井信夫/著 津田櫓冬/画

発行年月：1998年8月


沖縄・波照間島住民がまきこまれた戦争マラリアの惨劇と、
よみがえる島人を描いた作品。


　　　　　　　　　　　　　　　　（かど創房/発行）



先に読んだ安東きみえさんの「夜叉神川」の中に出てきたお話になかに
これが元になったんだろうなという話があり、興味を覚えたので読んでみた。

沖縄の波照間島という名前も知らなかった。
西表島から南に進んだところにある小さな離島。
自然豊かなその地で平和に暮らしていた人たちが、次第に戦争の脅威に
翻弄されていく。

沖縄本土で決戦が始まり、島民たちは軍から赴任してきた新しい教師・山下を
最初は軍の人間とは知らず、温かく迎え、山下自身も「島民のお役に立ちたい」
と語り、子どもたちとも遊んだりして過ごす。
が・・・ある日、突然、豹変し島民たちを指示する。
手には刀を持ち、強制的に離島し疎開することを命令する。


仕方なく西表島（南風見田/はえみた）に移った島民たちだったが、
波照間島の環境とは雲泥の差で蒸し暑く、蚊の媒介によりマラリアの感染が広がり、
人々は苦しみながら命を落としていく。

敵は攻めてこないのに、こんな風に最期を迎えた人たちが大勢いたことが
哀しい。
山下には腹が立って仕方ない。
そんな環境でも識名校長は青空教室を開いたり、この劣悪な環境では
生きていけないと八重山軍刀の主部隊、旅団長に船で数名と共に夜中
向かい直訴し、それが受け入れられ波照間島に帰島することが許される。
　
山下に毅然と立ち向かった識名校長たちは素晴らしい。
島民のことを守ったのだから。

島を離れるとき、岩に刻んだ　「忘勿石　ハテルマ　シキナ」の文字


元の島に戻れた島民は少なかったようだけれど、その後は平和な暮らしが
続いてよかった。


知らなかったことを学んだ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★★★★★